プロップ(prop)には支柱という意味があります。言葉通り、１番と３番はスクラムを支えます。ポジションの略称は「ＰＲ」です。
非常に奥の深いポジションで、経験のないものには理解できない世界があります。スクラムに誇りを持っていて、スクラムで押し負けることが一番の屈辱です。
スペシャリストよりもゼネラリストが要求されてきている現代ラグビーですが、このポジションはまだまだ専門職的な色彩が濃いです。
スクラムを組むときに３番は両肩がスクラムに入りますが、１番は左肩がスクラムから出ています。そんな違いもあって、１番と３番は同じ名前ですが、全く違うポジションです。１番には上手いプロップを３番には強いプロップをおくことが多いようです。
プロップとフッカーの３人をフロントローと言います。
プロップ|フッカー|ロック|フランカー|No.8
フッカー(hooker)にはひっかける人という意味があります。フッカーはスクラムに入ったボールを足でひっかけて後方に送っています。スクラムに入ったボールが何故か後ろから出てくるのはこの人が一生懸命に足をかいているからです。ポジションの略称は「ＨＯ」です。
フッカーはスクラムからかなり遅く離れるため、次のポイントには一番最後に入ります。したがって次のポイントではNo.8の役割を果たさなくてはなりません。フッカーは裏のエイトとも言われ、かなりの走力が必要とされます。
プロップ|フッカー|ロック|フランカー|No.8
ロック(lock)は鍵という意味です。ロックはスクラムの２列目にいてスクラムにガッチリと鍵をかけます。
ロックはバックローの次にスクラムから離れます。したがって、次のポイントにもバックローの次に入り中心となってドライブをかけます。
このようにロックは常にポイントの中心にいるため、人並みはずれたパワーが要求されます。そのためチーム一の巨漢である場合がほとんどです。
密集ではそのパワーをいかしてサイドの突破を再三仕掛け、ラインアウトでは大きな体を活かして、キャッチャーとして活躍します。なぜかはわかりませんが、パワフルなロックが４番をつけることが多いようです。
プロップ・フッカー・ロックの５人でほぼスクラムの強さが決まるため、まとめて「前５人」と言われます。
プロップ|フッカー|ロック|フランカー|No.8
フランカー(flanker)は軍隊用語で側面部隊という意味です。確かにスクラムから離れると横の方に展開することが多いです。ポジションの略称は「ＦＬ」です。
「練習がはじまるときには誰もがやりたがり、練習が終わるときには誰もがなんて難しいポジションなんだと痛感する」高度なスキルと展開の先を読む力が要求されるポジションです。
「ボールのあるところ常にフランカーあり」と言われ、常にボールのそばにいます。イーブンボールがあれば果敢にセービングしてマイボールにし、相手バックスが味方のディフェンスを抜けてきたときには強烈なタックルをかまします。
ボールについていくスピードとスタミナ、相手を仰向けに倒す強烈なタックルがこのポジションの必須条件です。
サイド・アタックのディフェンスでは６番がナンバー・エイトにタックルすることが多いため、タックルの強いフランカーが６番、スピードのあるフランカーが７番を付けることが多いようです。
プロップ|フッカー| ロック|フランカー|No.8
ナンバーエイト(number eight)だけは背番号がそのままポジション名になっています。ポジションの略称も「ＮＯ．８」です。略して「エイト」と呼ばれることが多いです。
ナンバーエイトは何でもできなくてはいけません。スクラムでは最後尾でスクラムをコントロールし、チャンスがあればスピードとパワーを活かしてサイドアタックを仕掛けます。ラインアウトでは第３のキャッチャーとして後方で活躍します。展開したらロックのように強烈なあたりをかまし、フランカーの用にすばやく走り、バックスの用に華麗なプレーをします。
また、ディフェンスでも重要な役割を担っています。ナンバーエイトはフランカーの次にスクラムから離れるため、全体を見てからプレーを決めることが可能です。相手の攻めを読んで、キックディフェンス、ラインディフェンスの２線防御、フルバックへのディフェンスなどに活躍し、相手の攻撃を封じ込めます。
このようなポジションなのでキャプテンがこのポジションにいることも多いです。
フランカー・ナンバーエイトの３人をバックローと言います。
プロップ|フッカー|ロック|フランカー|No.8
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